Các tiền sao mới được hình thành là những kẻ ăn cắp cảnh trong hình ảnh Máy ảnh hồng ngoại gần (NIRCam) này. Đây là những quả cầu màu đỏ tươi thường có gai nhiễu xạ và nằm bên ngoài một trong những cột bụi. Khi các nút có khối lượng đủ lớn bên trong các cột khí và bụi, chúng bắt đầu sụp đổ dưới lực hấp dẫn của chính chúng, từ từ nóng lên, và cuối cùng hình thành các ngôi sao mới.
Còn những đường lượn sóng trông giống như dung nham thì sao? Đây là những vụ phóng ra từ các ngôi sao vẫn đang hình thành trong khí và bụi. Các ngôi sao trẻ định kỳ bắn ra các tia phản lực va chạm với các đám mây vật chất, giống như những cột trụ dày này. Điều này đôi khi cũng dẫn đến chấn động mũi tàu, có thể tạo thành các mô hình gợn sóng giống như một chiếc thuyền khi nó di chuyển trong nước. Ánh sáng màu đỏ thẫm xuất phát từ các phân tử hydro đầy năng lượng sinh ra từ phản lực và chấn động. Điều này thể hiện rõ ràng ở trụ thứ hai và thứ ba từ trên xuống – hình ảnh NIRCam thực tế đang bắt nhịp với hoạt động của chúng. Những ngôi sao trẻ này ước tính chỉ vài trăm nghìn năm tuổi.
Phóng to chế độ xem của Webb về Trụ cột Sáng tạo
Mặc dù có vẻ như ánh sáng cận hồng ngoại đã cho phép Webb “xuyên qua” các đám mây để tiết lộ khoảng cách vũ trụ lớn bên ngoài các trụ, không có thiên hà nào trong quan điểm này. Thay vào đó, một hỗn hợp khí trong mờ và bụi được gọi là môi trường giữa các vì sao cản đường. Nó chặn tầm nhìn của chúng ta về vũ trụ sâu hơn – và được thắp sáng bởi ánh sáng tập thể từ “bữa tiệc” đông đúc của các ngôi sao trong khu vực.
Cảnh này lần đầu tiên được ghi lại bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA / ESA Trong 1995và một lần nữa trong 2014, nhưng nhiều đài quan sát đẳng cấp thế giới khác cũng đã nhìn sâu vào khu vực này, như kính thiên văn Herschel của ESA. Mỗi thiết bị tiên tiến cung cấp cho các nhà nghiên cứu những chi tiết mới về khu vực này, nơi thực tế tràn ngập các vì sao.
Quan điểm mới của Webb về Trụ cột Sáng tạo sẽ giúp các nhà nghiên cứu cải tiến mô hình hình thành sao của họ bằng cách xác định các quần thể sao chính xác hơn, cùng với lượng khí và bụi trong khu vực. Theo thời gian, họ sẽ bắt đầu hiểu rõ hơn về cách các ngôi sao hình thành và bật ra khỏi những đám mây bụi này trong hàng triệu năm.
Hình ảnh được cắt xén chặt chẽ này được đặt trong Tinh vân Đại bàng rộng lớn, nằm cách xa 6500 năm ánh sáng.
Thêm thông tin
Webb là kính thiên văn lớn nhất, mạnh nhất từng được phóng vào không gian. Theo thỏa thuận hợp tác quốc tế, ESA cung cấp dịch vụ phóng kính thiên văn, sử dụng phương tiện phóng Ariane 5. Làm việc với các đối tác, ESA chịu trách nhiệm phát triển và nâng cao trình độ của các bản chuyển thể Ariane 5 cho sứ mệnh Webb và mua sắm dịch vụ phóng của Arianespace. ESA cũng cung cấp máy quang phổ ngựa con NIRSpec và 50% thiết bị hồng ngoại tầm trung MIRI, được thiết kế và chế tạo bởi một tập đoàn các Viện châu Âu do quốc gia tài trợ (The MIRI European Consortium) hợp tác với JPL và Đại học Arizona.