Hình ảnh NIRCam của Sao chổi 238P/Đọc (có chú thích)
“Thế giới ngập trong nước của chúng ta, tràn đầy sự sống và là duy nhất trong vũ trụ theo những gì chúng ta biết, là một điều gì đó bí ẩn – chúng ta không chắc làm thế nào mà tất cả nước này lại ở đây,” Stefanie Milam, Phó nhà khoa học dự án Webb cho biết. Science và một đồng tác giả của nghiên cứu báo cáo phát hiện này. Cô ấy nói thêm: “Hiểu được lịch sử phân phối nước trong Hệ Mặt trời sẽ giúp chúng ta hiểu được các hệ hành tinh khác và liệu chúng có thể đang trên đường tiếp nhận một hành tinh giống Trái đất hay không.
Comet Read là một sao chổi vành đai chính – một vật thể cư trú trong vành đai tiểu hành tinh chính nhưng định kỳ hiển thị quầng sáng hoặc hôn mê và đuôi giống như sao chổi. Bản thân các sao chổi vành đai chính là một phân loại khá mới và Comet Read là một trong ba sao chổi ban đầu được sử dụng để thiết lập danh mục này. Trước đó, sao chổi được hiểu là bắt nguồn từ Vành đai Kuiper và Đám mây Oort, bên ngoài quỹ đạo của Sao Hải Vương, nơi các lớp băng của chúng có thể được bảo tồn xa Mặt trời hơn. Vật chất đóng băng bốc hơi khi chúng đến gần Mặt trời là thứ khiến sao chổi có trạng thái hôn mê và đuôi chảy dài đặc biệt, giúp phân biệt chúng với các tiểu hành tinh. Các nhà khoa học từ lâu đã suy đoán rằng nước đá có thể được bảo quản trong vành đai tiểu hành tinh ấm hơn, bên trong quỹ đạo của Sao Mộc, nhưng bằng chứng dứt khoát vẫn khó nắm bắt – cho đến khi Webb.
Dữ liệu quang phổ của Sao chổi 238 P/Read và Sao chổi 109 P/Hartley 2
“Trước đây, chúng tôi đã nhìn thấy các vật thể trong vành đai chính với tất cả các đặc điểm của sao chổi, nhưng chỉ với dữ liệu quang phổ chính xác này từ Webb, chúng tôi mới có thể khẳng định rằng chính nước đá đã tạo ra hiệu ứng đó,” nhà thiên văn học Michael Kelley giải thích của Đại học Maryland, tác giả chính của nghiên cứu.
Kelley cho biết: “Với những quan sát của Webb về Comet Read, giờ đây chúng ta có thể chứng minh rằng băng nước từ Hệ Mặt trời sơ khai có thể được bảo quản trong vành đai tiểu hành tinh.
Lượng carbon dioxide bị thiếu là một bất ngờ lớn hơn. Thông thường, carbon dioxide chiếm khoảng 10% vật liệu dễ bay hơi trong sao chổi có thể dễ dàng bị bốc hơi bởi sức nóng của Mặt trời. Nhóm khoa học đưa ra hai cách giải thích khả thi cho việc thiếu carbon dioxide. Một khả năng là Comet Read đã có carbon dioxide khi nó hình thành, nhưng đã mất đi vì nhiệt độ ấm áp.
Kelley nói: “Ở trong vành đai tiểu hành tinh trong một thời gian dài có thể làm được điều đó – carbon dioxide bốc hơi dễ dàng hơn nước đá và có thể thấm ra ngoài trong hàng tỷ năm. Ngoài ra, ông nói, Comet Read có thể đã hình thành trong một túi đặc biệt ấm áp của Hệ Mặt trời, nơi không có carbon dioxide.
Nhà thiên văn học Heidi Hammel thuộc Hiệp hội các trường đại học nghiên cứu về thiên văn học (AURA), dẫn đầu chương trình Quan sát thời gian đảm bảo cho các vật thể và đồng nghiệp trong Hệ Mặt trời cho biết, bước tiếp theo là thực hiện nghiên cứu ngoài Comet Read để xem các sao chổi khác ở vành đai chính so sánh như thế nào. tác giả của nghiên cứu. “Những vật thể này trong vành đai tiểu hành tinh nhỏ và mờ nhạt, và với Webb, cuối cùng chúng ta có thể thấy điều gì đang xảy ra với chúng và rút ra một số kết luận. Các sao chổi vành đai chính khác cũng thiếu carbon dioxide? Dù bằng cách nào thì cũng sẽ rất thú vị khi tìm hiểu,” Hammel nói.
Đồng tác giả Milam tưởng tượng khả năng đưa nghiên cứu đến gần hơn với gia đình. “Bây giờ Webb đã xác nhận rằng có nước được bảo tồn gần như vành đai tiểu hành tinh, sẽ rất thú vị nếu tiếp tục khám phá này với một nhiệm vụ thu thập mẫu và tìm hiểu xem các sao chổi ở vành đai chính có thể cho chúng ta biết điều gì khác.”
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Thiên nhiên.
Thêm thông tin
ESA có một lịch sử lâu dài trong việc khám phá các sao chổi, cả từ xa và gần. Năm 1986, sứ mệnh Giotto của Cơ quan là sứ mệnh đầu tiên cung cấp những hình ảnh có độ phân giải tốt về nhân của một sao chổi khi nó đến gần Sao chổi Halley. Sau đó, trong giai đoạn 2014–2016, Rosetta trở thành sứ mệnh đầu tiên theo dõi sự thay đổi của một sao chổi khi nó quay quanh Mặt trời. Cả hai sao chổi mục tiêu của Giotto và Rosetta được cho là đã từng có nguồn gốc từ vùng bên ngoài của Hệ Mặt trời, nhưng sau đó đã đi qua gần Mặt trời nhiều lần. Nhiệm vụ sao chổi tiếp theo của ESA thì khác: do được phóng vào năm 2029, Thiết bị đánh chặn sao chổi sẽ là người đầu tiên đến thăm một sao chổi ‘nguyên sơ’ khi nó lần đầu tiên hành trình vào bên trong Hệ Mặt trời. Một trong những mục tiêu đầy tham vọng của Comet Interceptor là khám phá cách sao chổi chịu trách nhiệm cung cấp nước cho Trái đất, dẫn đến một hệ sinh thái thân thiện với sự sống.
Webb là chiếc kính viễn vọng lớn nhất, mạnh nhất từng được phóng vào vũ trụ. Theo thỏa thuận hợp tác quốc tế, ESA đã cung cấp dịch vụ phóng kính viễn vọng, sử dụng phương tiện phóng Ariane 5. Làm việc với các đối tác, ESA chịu trách nhiệm phát triển và đánh giá khả năng thích ứng của Ariane 5 cho sứ mệnh Webb và mua sắm dịch vụ phóng của Arianespace. ESA cũng cung cấp máy quang phổ NIRSpec và 50% thiết bị hồng ngoại tầm trung MIRI, được thiết kế và chế tạo bởi một tập đoàn gồm các Viện châu Âu được tài trợ quốc gia (Hiệp hội MIRI châu Âu) hợp tác với JPL và Đại học Arizona.
Webb là sự hợp tác quốc tế giữa NASA, ESA và Cơ quan Vũ trụ Canada (CSA).
Liên hệ:
Quan hệ truyền thông ESA
media@Khoa học