Thiên hà Phantom cách Trái đất khoảng 32 triệu năm ánh sáng trong chòm sao Song Ngư và nằm gần như đối mặt với Trái đất. Điều này, cùng với các nhánh xoắn ốc được xác định rõ ràng, khiến nó trở thành mục tiêu yêu thích của các nhà thiên văn học nghiên cứu nguồn gốc và cấu trúc của các xoắn ốc thiên hà.
M74 là một loại thiên hà xoắn ốc cụ thể được gọi là “xoắn ốc thiết kế lớn”, nghĩa là các nhánh xoắn ốc của nó nổi bật và được xác định rõ, không giống như cấu trúc loang lổ và rách rưới được thấy ở một số thiên hà xoắn ốc.
Phantom Galaxy trên quang phổ
Tầm nhìn sắc bén của Webb đã tiết lộ những sợi khí và bụi mỏng manh trong các nhánh xoắn ốc khổng lồ của M74, uốn lượn từ trung tâm của hình ảnh. Việc thiếu khí đốt trong khu vực hạt nhân cũng cung cấp một cái nhìn không bị che khuất về cụm sao hạt nhân ở trung tâm thiên hà.
Webb nhìn chằm chằm vào M74 bằng Thiết bị hồng ngoại trung bình (MIRI) của nó để tìm hiểu thêm về các giai đoạn hình thành sao sớm nhất trong Vũ trụ địa phương. Những quan sát này là một phần trong nỗ lực lớn hơn để lập biểu đồ 19 thiên hà đang hình thành sao gần đó bằng tia hồng ngoại của sự hợp tác quốc tế PHANGS. Những thiên hà đó đã được quan sát bằng Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA/ESA và các đài quan sát trên mặt đất.
Chế độ xem nhiều đài quan sát của M74
Việc bổ sung các quan sát Webb trong như pha lê ở bước sóng dài hơn sẽ cho phép các nhà thiên văn xác định chính xác các vùng hình thành sao trong các thiên hà, đo chính xác khối lượng và tuổi của các cụm sao và hiểu rõ hơn về bản chất của các hạt bụi nhỏ trôi dạt trong không gian giữa các vì sao .
Các quan sát của Hubble về M74 đã tiết lộ những vùng hình thành sao đặc biệt sáng được gọi là vùng HII. Tầm nhìn sắc nét của Hubble ở các bước sóng tử ngoại và khả kiến bổ sung cho độ nhạy vô song của Webb ở các bước sóng hồng ngoại, cũng như các quan sát từ các kính viễn vọng vô tuyến trên mặt đất như Mảng milimet/hạ milimet Atacama, ALMA.
Bằng cách kết hợp dữ liệu từ các kính viễn vọng hoạt động trên phổ điện từ, các nhà khoa học có thể hiểu rõ hơn về các vật thể thiên văn so với việc sử dụng một đài quan sát duy nhất – thậm chí là một đài quan sát mạnh như Webb!
Giới thiệu về webb
Kính viễn vọng Không gian James Webb là đài quan sát khoa học vũ trụ hàng đầu thế giới. Webb sẽ giải quyết những bí ẩn trong Hệ Mặt trời của chúng ta, nhìn xa hơn đến những thế giới xa xôi xung quanh các ngôi sao khác và thăm dò cấu trúc và nguồn gốc bí ẩn của Vũ trụ cũng như vị trí của chúng ta trong đó. Webb là một chương trình quốc tế do NASA dẫn đầu cùng với các đối tác của mình, ESA và Cơ quan Vũ trụ Canada. Những đóng góp chính của ESA cho sứ mệnh là: công cụ NIRSpec; cụm băng ghế quang học của thiết bị MIRI; cung cấp dịch vụ phóng; và nhân sự để hỗ trợ các hoạt động truyền giáo. Đổi lại những đóng góp này, các nhà khoa học châu Âu sẽ nhận được phần chia sẻ tối thiểu là 15% trong tổng thời gian quan sát, giống như đối với Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA/ESA.
MIRI được đóng góp bởi ESA và NASA, với thiết bị được thiết kế và chế tạo bởi một tập đoàn gồm các Viện châu Âu được tài trợ trên toàn quốc (MIRI European Consortium) hợp tác với JPL và Đại học Arizona.