Các hành tinh bên ngoài sao Hỏa không có bề mặt rắn để ảnh hưởng đến thời tiết như trên Trái đất. Và ánh sáng mặt trời ít có khả năng thúc đẩy sự lưu thông khí quyển. Tuy nhiên, đây là những thế giới luôn thay đổi. Và Hubble – với vai trò là nhà khí tượng học liên hành tinh – đang theo dõi, như mọi năm. Thời tiết của Sao Mộc được điều khiển từ trong ra ngoài, vì nhiều nhiệt tỏa ra từ bên trong nó hơn là nhận được từ Mặt trời. Nhiệt lượng này gián tiếp thúc đẩy các chu kỳ thay đổi màu sắc trong các đám mây, giống như chu kỳ hiện đang làm nổi bật một hệ thống luân phiên các xoáy thuận và nghịch xoáy thuận. Sao Thiên Vương có các mùa trôi qua với tốc độ chậm chạp vì phải mất 84 năm để hoàn thành một quỹ đạo quanh Mặt trời. Nhưng những mùa đó rất khắc nghiệt, bởi vì Sao Thiên Vương nằm nghiêng. Khi mùa hè đến gần ở bán cầu bắc, Hubble nhìn thấy một lớp cực ngày càng tăng của khói mù quang hóa trên cao trông tương tự như sương mù bao phủ các thành phố trên Trái đất.
Được khánh thành vào năm 2014, chương trình Di sản Khí quyển Hành tinh Bên ngoài (OPAL) của Kính viễn vọng Không gian Hubble đã cung cấp cho chúng ta tầm nhìn hàng năm về các hành tinh khổng lồ. Dưới đây là một số hình ảnh gần đây.
sao Mộc
Hình 1: Sao Mộc (tháng 11/2022)
Mặt trăng Io màu cam tạo ra một chùm ảnh quang cảnh về các đỉnh đám mây nhiều màu của Sao Mộc, đổ bóng về phía rìa phía tây của hành tinh. Độ phân giải của Hubble sắc nét đến mức nó có thể nhìn thấy vẻ ngoài lốm đốm màu cam của Io, kết quả của vô số núi lửa đang hoạt động. Những ngọn núi lửa này được phát hiện lần đầu tiên khi tàu vũ trụ Du hành 1 bay ngang qua vào năm 1979. Phần bên trong nóng chảy của mặt trăng được bao phủ bởi một lớp vỏ mỏng mà qua đó các ngọn núi lửa phun ra vật chất. Lưu huỳnh có nhiều màu sắc khác nhau ở các nhiệt độ khác nhau, đó là lý do tại sao bề mặt của Io lại có nhiều màu sắc như vậy. Bức ảnh này được chụp vào ngày 12 tháng 11 năm 2022.
Hình 2: Sao Mộc (tháng 1 năm 2023)
Sao Mộc và các mặt trăng lớn mang đại dương của nó (Ganymede, Callisto và Europa) là mục tiêu của Nhà thám hiểm Mặt trăng Băng giá Sao Mộc (Juice) của ESA. Công tác chuẩn bị hiện đang được tiến hành để sẵn sàng cho Juice cất cánh từ Sân bay vũ trụ của Châu Âu ở Guiana thuộc Pháp vào ngày 13 tháng 4 năm 2023. Ganymede là mục tiêu chính của Juice. Là sứ mệnh táo bạo tiếp theo của loài người đối với Hệ Mặt trời bên ngoài, Juice sẽ hoàn thành vô số chuyến bay quanh Ganymede và cuối cùng đi vào quỹ đạo quanh mặt trăng. Nhiệm vụ sẽ khám phá nhiều chủ đề chính khác nhau: từ trường bí ẩn của Ganymede, đại dương ẩn giấu của nó, lõi phức tạp của nó, thành phần băng và vỏ của nó, tương tác của nó với môi trường địa phương và của Sao Mộc, hoạt động trong quá khứ và hiện tại của nó, và có hay không có mặt trăng. có thể là một môi trường có thể ở được.
Sao Thiên Vương
Hành tinh kỳ quặc Sao Thiên Vương quay quanh Mặt trời theo một phía của nó khi nó đi theo quỹ đạo 84 năm của nó, thay vì quay ở vị trí ‘thẳng đứng’ hơn như Trái đất. Trục quay ‘nằm ngang’ nghiêng một cách kỳ lạ của nó lệch một góc chỉ 8 độ so với mặt phẳng quỹ đạo của hành tinh. Một giả thuyết gần đây đề xuất rằng Sao Thiên Vương từng có một mặt trăng lớn làm mất ổn định lực hấp dẫn của nó và sau đó đâm vào nó. Các khả năng khác bao gồm các tác động khổng lồ trong quá trình hình thành các hành tinh, hoặc thậm chí các hành tinh khổng lồ tác động lực xoắn cộng hưởng lên nhau theo thời gian. Hậu quả của việc sao Thiên Vương bị nghiêng là trong khoảng thời gian kéo dài tới 42 năm, các phần của một bán cầu hoàn toàn không có ánh sáng mặt trời. Khi tàu vũ trụ Du hành 2 đến thăm vào những năm 1980, cực nam của hành tinh gần như hướng thẳng vào Mặt trời. Chế độ xem mới nhất của Hubble cho thấy cực bắc hiện đang nghiêng về phía Mặt trời.
Hình 3: Sao Thiên Vương (11/2014)
Hình 4: Sao Thiên Vương (11/2022)