Tại sao ánh sáng hồng ngoại giữa lại gợi lên tâm trạng u ám, lạnh lẽo như vậy trong hình ảnh Dụng cụ hồng ngoại tầm trung (MIRI) của Webb? Bụi giữa các vì sao che phủ hiện trường. Và trong khi ánh sáng hồng ngoại trung chuyên về chi tiết nơi có bụi, các ngôi sao không đủ sáng ở các bước sóng này để xuất hiện. Thay vào đó, những cột khí và bụi màu chì lờ mờ này lấp lánh ở các cạnh của chúng, ám chỉ hoạt động bên trong. [Text continues after image]
Chân dung của Webb về Trụ cột Sáng tạo (MIRI)
Hàng ngàn và hàng ngàn ngôi sao đã hình thành trong khu vực này. Điều này được thực hiện rõ ràng khi kiểm tra hình ảnh Máy ảnh hồng ngoại gần (NIRCam) gần đây của Webb về vật thể này. Theo quan điểm của MIRI, phần lớn các ngôi sao bị mất tích. Tại sao? Nhiều ngôi sao mới hình thành không còn được bao quanh bởi đủ bụi để có thể phát hiện trong ánh sáng hồng ngoại giữa. Vì vậy, MIRI chỉ có thể nhìn thấy những ngôi sao trẻ chưa trút bỏ ‘chiếc áo choàng’ bụi bặm. Đây là những quả cầu màu đỏ thẫm hướng ra rìa của những cây cột. Ngược lại, những ngôi sao màu xanh lam chấm vào khung cảnh đang già đi, có nghĩa là chúng đã trút bỏ hầu hết các lớp khí và bụi.
Ánh sáng hồng ngoại giữa vượt trội trong việc tiết lộ khí và bụi một cách cực kỳ chi tiết. Điều này cũng không thể nhầm lẫn trong suốt nền. Những vùng bụi dày đặc nhất là những vùng có màu xám đậm nhất. Vùng màu đỏ ở phía trên, tạo thành chữ V kỳ lạ, giống như một con cú với đôi cánh dang rộng, là nơi bụi khuếch tán và mát hơn. Lưu ý rằng không có thiên hà nền nào xuất hiện – môi trường giữa các vì sao ở phần dày đặc nhất của đĩa Ngân hà quá căng phồng bởi khí và bụi để cho phép ánh sáng ở xa của chúng xuyên qua.
Các công cụ của Webb giới thiệu các Trụ cột Sáng tạo (thanh trượt)
Cảnh quan này rộng lớn như thế nào? Lần theo cây cột trên cùng, đáp xuống ngôi sao đỏ tươi nhô ra khỏi mép dưới của nó như một chiếc chổi. Ngôi sao này và tấm vải liệm đầy bụi của nó lớn hơn kích thước của toàn bộ Hệ Mặt trời của chúng ta.
Cảnh này lần đầu tiên được NASA / ESA ghi lại Kính viễn vọng không gian Hubble Trong 1995và một lần nữa trong 2014, nhưng nhiều đài quan sát đẳng cấp thế giới khác cũng đã nhìn sâu vào khu vực này, chẳng hạn như Kính thiên văn Herschel của ESA. Mỗi thiết bị tiên tiến cung cấp cho các nhà nghiên cứu những chi tiết mới về khu vực này, nơi thực tế tràn ngập các vì sao. Với mỗi lần quan sát, các nhà thiên văn học thu được thông tin mới, và thông qua nghiên cứu liên tục của họ, họ đã hiểu sâu hơn về khu vực hình thành sao này. Mỗi bước sóng ánh sáng mới được chụp ảnh và mỗi thiết bị mới cung cấp thông tin chính xác hơn bao giờ hết về khí, bụi và các ngôi sao, thông báo cho các mô hình của các nhà nghiên cứu về cách các ngôi sao hình thành. Theo kết quả của hình ảnh MIRI mới, các nhà thiên văn học hiện có dữ liệu về ánh sáng hồng ngoại ở độ phân giải cao hơn bao giờ hết và sẽ phân tích các phép đo bụi chính xác hơn của nó để tạo ra cảnh quan ba chiều hoàn chỉnh hơn của vùng xa xôi này.
Các Trụ cột Sáng tạo nằm trong Tinh vân Đại bàng rộng lớn, cách chúng ta 6500 năm ánh sáng.
Công cụ của Webb: gặp MIRI
Thêm thông tin
Webb là kính thiên văn lớn nhất, mạnh nhất từng được phóng vào không gian. Theo thỏa thuận hợp tác quốc tế, ESA cung cấp dịch vụ phóng kính thiên văn, sử dụng phương tiện phóng Ariane 5. Làm việc với các đối tác, ESA chịu trách nhiệm phát triển và nâng cao trình độ của các bản chuyển thể Ariane 5 cho sứ mệnh Webb và mua sắm dịch vụ phóng của Arianespace. ESA cũng cung cấp máy quang phổ ngựa con NIRSpec và 50% thiết bị hồng ngoại tầm trung MIRI, được thiết kế và chế tạo bởi một tập đoàn các Viện châu Âu do quốc gia tài trợ (The MIRI European Consortium) hợp tác với JPL và Đại học Arizona. Webb là quan hệ đối tác quốc tế giữa NASA, ESA và Cơ quan Vũ trụ Canada (CSA).