Các Trả lại mẫu sao Hỏa chiến dịch được thực hiện với một số nhiệm vụ để trả lại các mẫu được chọn lọc khoa học đầu tiên từ bề mặt của một hành tinh khác. Bước đầu tiên của chiến dịch đang được tiến hành – kể từ khi Perseverance hạ cánh xuống miệng núi lửa Jezero vào năm 2021, chiếc tàu thám hiểm đã khám phá hơn 13 km và thu thập 14 mẫu có lõi đá và không khí sao Hỏa.
Kế hoạch là thả 10 ống mẫu tại Three Forks.
Chuyến đi đến Three Forks trên sao Hỏa
Thomas Zurbuchen, phó giám đốc phụ trách khoa học của NASA cho biết: “Chưa bao giờ một bộ sưu tập mẫu từ hành tinh khác được tuyển chọn một cách khoa học và được đưa về Trái đất.
“NASA và ESA đã xem xét địa điểm được đề xuất và các mẫu sao Hỏa sẽ được triển khai cho bộ nhớ cache này ngay trong tháng tới. Khi chiếc ống đầu tiên đó được định vị trên bề mặt, đó sẽ là một khoảnh khắc lịch sử trong khám phá không gian, ”Thomas nói thêm.
Cả hai cơ quan đã thông qua kế hoạch bắt đầu thiết lập một kho chứa mẫu trên bề mặt sao Hỏa và hoàn thành hoạt động vào đầu năm 2023.
“Việc chọn kho đầu tiên trên sao Hỏa làm cho chiến dịch khám phá này trở nên rất thực tế và hữu hình. Bây giờ chúng tôi có một nơi để thăm lại với các mẫu đang chờ chúng tôi ở đó, ”David Parker, Giám đốc Khám phá Con người và Robot của ESA cho biết.
Ông cho biết thêm: “Việc chúng tôi có thể thực hiện kế hoạch này sớm trong sứ mệnh là một minh chứng cho kỹ năng của đội ngũ kỹ sư và nhà khoa học quốc tế làm việc cho chiến dịch Trả mẫu sao Hỏa”.
Kế hoạch mới cho tương lai
Châu Âu đang cùng NASA khám phá sao Hỏa. Các bước tiếp theo để trả lại các mẫu sao Hỏa về Trái đất vào năm 2033 đã được thống nhất vào tháng 7 sau khi một hội đồng độc lập xem xét chiến dịch.
Vào ngày 19 tháng 10, các cơ quan vũ trụ đã tán thành kế hoạch lưu giữ bộ nhớ cache đầu tiên của các mẫu trên bề mặt.
Một cấu hình lại của chiến dịch hiện bao gồm hai máy bay trực thăng thu hồi mẫu thay vì một máy bay di chuyển bổ sung. Một đánh giá gần đây về độ tin cậy của Perseverance và tuổi thọ làm tăng sự tin tưởng rằng người dẫn đường sẽ có thể cung cấp các mẫu cho Người lấy mẫu của NASA vào năm 2030.
Một cánh tay robot của châu Âu cho sao Hỏa
Cho đến khi kho đầu tiên được thành lập, Perseverance đang thu thập hai mẫu từ mỗi tảng đá trên sao Hỏa – một mẫu được để lại trên bề mặt như một phần của kho mẫu và một mẫu thứ hai được giữ trong bụng của máy quay để chuyển trực tiếp đến tàu đổ bộ Lấy mẫu.
ESA sẽ hỗ trợ robot với Cánh tay chuyển mẫu. Cánh tay robot 2,5 m sẽ lấy các ống chứa đầy vật liệu quý từ sao Hỏa và chuyển chúng đến một tên lửa để phóng vào quỹ đạo sao Hỏa.
Ảnh tự sướng của Perseverance với máy bay trực thăng
Trong trường hợp Perseverance không thể đưa các ống mẫu đến cánh tay robot của ESA vào năm 2030, hai máy bay trực thăng nhỏ do tàu đổ bộ triển khai sẽ lấy chúng.
David chỉ ra: “Kho chứa mẫu sao Hỏa đầu tiên có thể được coi là một bước giảm thiểu rủi ro chính cho chiến dịch Trả lại mẫu sao Hỏa”.
Tàu quỹ đạo quay trở lại Trái đất của châu Âu sau đó sẽ là tàu vũ trụ liên hành tinh đầu tiên chụp các mẫu trên quỹ đạo và thực hiện chuyến trở lại giữa Trái đất và sao Hỏa.
Đồ họa thông tin về Earth Return Orbiter
Sự đa dạng của sao Hỏa
Các nhà khoa học Châu Âu là thành viên của nhóm quốc tế đưa ra lời khuyên về những mẫu nào nên chọn để trả lại và các phương pháp phân tích tốt nhất để sử dụng khi chúng hạ cánh xuống Trái đất.
Cộng đồng khoa học kết luận rằng đá lửa và trầm tích rcoks được tìm thấy cho đến nay cung cấp một trường hợp thuyết phục về mặt khoa học để trả lại các mẫu.
Bản đồ thu thập mẫu sao Hỏa 1-14
Các nhà khoa học rất vui mừng về sự đa dạng của bộ sưu tập mẫu và sự phức tạp của các mẫu riêng lẻ. Gerhard Kminek, nhà khoa học chính về Mars Sample Return của ESA cho biết: “Mang những mẫu này đến phòng thí nghiệm của chúng tôi sẽ cho phép chúng tôi đạt được khoa học đột phá và hiểu được khu vực Jezero cụ thể.
Gerhard cho biết thêm: “Chúng ta cũng có thể tìm hiểu thêm về điều kiện môi trường trên sao Hỏa vào thời điểm sự sống xuất hiện trên Trái đất và có thể là trên Hành tinh Đỏ.
Công việc của Perseverance rover còn lâu mới hoàn thành sau bộ đệm mẫu đầu tiên của nó. Tiếp theo, Perseverance sẽ đi lên đỉnh đồng bằng để thu thập thêm nhiều mẫu đá và bụi trên sao Hỏa khi nó đi lên đồng bằng trong năm tới.
Đồng bằng miệng núi lửa Jezero
Chiến dịch Trả lại Mẫu Sao Hỏa sẽ cách mạng hóa hiểu biết của chúng ta về Sao Hỏa bằng cách trả lại các mẫu để các nhóm khoa học giỏi nhất nghiên cứu bằng cách sử dụng các công cụ tinh vi nhất trên khắp thế giới.
Sự hợp tác chiến lược này với NASA sẽ là lần đầu tiên trả lại các mẫu vật từ hành tinh khác. Các mẫu được trả lại được cho là cơ hội tốt nhất để tiết lộ quá trình tiến hóa ban đầu của sao Hỏa, bao gồm cả tiềm năng về sự sống.