Nhóm Hera chúc mừng những người tác động lên tiểu hành tinh của NASA

Ian Carnelli, giám đốc sứ mệnh Hera, cho biết: “Tiếp xúc với một mục tiêu nhỏ trên 11 triệu km không gian đã là một thành tựu kỹ thuật ấn tượng, đêm nay một trang tuyệt vời của lịch sử không gian đã được viết ra. Một mà tất cả chúng tôi đã mong đợi trong nhiều năm. Hôm nay chúng ta cũng suy nghĩ về cố GS Andrea Milani, người lần đầu tiên phác thảo phép thử độ võng này vào năm 2004.

“Tiếp theo là giai đoạn quan sát liên tục bằng kính thiên văn trên mặt đất và không gian để xác định xem tác động của DART có thực sự đạt được những gì nó dự định làm hay không và di chuyển quỹ đạo của ‘mặt trăng’ Dimorphos xung quanh tiểu hành tinh Didymos đường kính 780 m mẹ của nó.

“Song song đó, ESA và các đối tác công nghiệp của chúng tôi tiếp tục công việc chế tạo tàu vũ trụ Hera, sẽ phóng vào cuối năm 2024, bắt đầu chuyến hành trình đến Dimorphos để thực hiện khảo sát cận cảnh tiểu hành tinh sau va chạm. Hera sẽ thu thập các thông tin quan trọng như kích thước của miệng núi lửa DART, khối lượng của các Dimorphos và cấu tạo bên trong cũng như cấu trúc bên trong của nó. Dữ liệu bổ sung này sẽ giúp biến thử nghiệm độ lệch DART thành một kỹ thuật dễ hiểu, có thể lặp lại và một ngày nào đó có thể được thực hiện thành công. “

Hợp tác quốc tế

Các sứ mệnh DART của NASA và Hera của ESA được hỗ trợ bởi cùng một nhóm các nhà khoa học và thiên văn học quốc tế, đồng thời diễn ra thông qua sự hợp tác quốc tế có tên AIDA – Đánh giá Tác động và Độ lệch của Tiểu hành tinh. Phòng thủ hành tinh không có biên giới và là một ví dụ tuyệt vời về những gì hợp tác quốc tế có thể đạt được.

Các nhiệm vụ đã được hình thành cùng nhau trong những năm đầu của thế kỷ 21^st thế kỷ, khi mối quan tâm về khả năng hủy diệt của các tiểu hành tinh dẫn đến việc tạo ra các hệ thống khảo sát tự động đầu tiên, dẫn đến Trung tâm Điều phối Vật thể Gần Trái đất của ESA, NEO-CC và của NASA Sentry hệ thống.

Nhưng các nhà khoa học vũ trụ đang nghiên cứu hệ thống này nhận ra rằng việc xác định mối đe dọa từ tiểu hành tinh là không đủ; họ cũng cần đưa ra cách giải quyết mối đe dọa đó.

Ian giải thích: “Nhà toán học và thiên văn học Andrea Milani của Đại học Pisa – một nhà tiên phong bảo vệ hành tinh đã buồn bã qua đời vào năm 2018 – đã đưa ra ý tưởng về một sứ mệnh tàu vũ trụ kép mà ông gọi là ‘Don Quijote’: một tàu vũ trụ sẽ tác động đến một tàu vũ trụ sắp tới tiểu hành tinh trong khi tàu vũ trụ quan sát khác sẽ đo mức độ lệch hướng. “

Trong trường hợp khái niệm này được quốc tế hóa, NASA sẽ tiếp nhận những gì sẽ phát triển thành DART. Hera của ESA sẽ tiếp bước người tiền nhiệm của nó vào không gian vào năm 2024, đến Dimorphos hai năm sau đó. Tiểu hành tinh mục tiêu của nó sẽ có ý nghĩa đặc biệt khi là thiên thể đầu tiên trong Hệ Mặt trời đã được sửa đổi cả bề mặt và quỹ đạo của nó nhờ sự can thiệp của con người theo cách có thể đo lường được. Tên của nó được lấy từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là ‘có hai dạng’.

Tàu vũ trụ Hera của ESA thành hình

Mô-đun tải trọng của Hera hiện đang hình thành tại OHB ở Đức trong khi mô-đun đẩy của nó được hoàn thiện tại Avio ở Ý, với các công ty và tổ chức trên 17 quốc gia châu Âu đang đóng góp vào sứ mệnh của họ – chẳng hạn như GMV ở Tây Ban Nha, đang phát triển hệ thống dẫn đường, điều hướng và điều khiển tự động cho phép tàu vũ trụ điều hướng an toàn hệ thống hai tiểu hành tinh, hoạt động giống như một chiếc ô tô tự lái.

Hera có kích thước bằng bàn làm việc được trang bị đầy đủ các thiết bị, với Máy ảnh lập khung tiểu hành tinh quang học được bổ sung bởi các máy ảnh quang phổ và nhiệt, cũng như một máy đo độ cao laser để lập bản đồ bề mặt. Hera cũng là ba phi thuyền trong một, bởi vì nó sẽ bổ sung đưa một cặp ‘CubeSats’ có kích thước bằng hộp giày vào vùng lân cận của Dimorphos.

Juventas CubeSat sẽ thực hiện thăm dò radar đầu tiên của một tiểu hành tinh, đồng thời mang theo trọng lực và gia tốc kế để đo trọng lực cực thấp của cơ thể. CubeSat khác, Milani – được đặt theo tên nhà phát minh của AIDA – sẽ thực hiện chụp ảnh quang phổ cận hồng ngoại và lấy mẫu bụi tiểu hành tinh.

Cặp CubeSat sẽ vẫn giữ liên lạc với mẹ Hera của họ và với nhau thông qua một hệ thống liên kết giữa các vệ tinh mới, để xây dựng kinh nghiệm giám sát nhiều tàu vũ trụ trong tình trạng không trọng lượng kỳ lạ, trước khi cuối cùng chạm vào Dimorphos.

Ian kết luận: “Nhờ có DART, chúng tôi đã có một cái nhìn thoáng qua về điểm đến của mình, bây giờ chúng tôi không thể chờ đợi để quay lại và khám phá sâu hơn, để tìm hiểu tác động đã thay đổi nó như thế nào và giúp Trái đất trở nên an toàn hơn đặt trong quá trình. ”