Vào ngày 13 tháng 10 năm 2022, tư cách thành viên Liên kết của Slovakia có hiệu lực, củng cố mối quan hệ hợp tác lâu dài với ESA từ năm 2010. Điều này có nghĩa là ESA hiện có 22 Quốc gia Thành viên và 4 Thành viên Liên kết, cũng như các Thỏa thuận Hợp tác với 4 quốc gia EU khác và Canada . Tư cách thành viên của Slovakia khẳng định cam kết mạnh mẽ của ESA trong việc tạo không gian cho mọi người.
Phiên bản 2022 của ‘bản vá cờ’ ESA, hoàn chỉnh với Thành viên liên kết mới Slovakia.
Hợp tác quốc tế là trọng tâm của ESA kể từ khi nó được thành lập vào năm 1975. Khởi đầu với 10 thành viên, ESA đã không ngừng phát triển để trở thành cơ quan vũ trụ toàn diện của Châu Âu, giúp các thành viên làm việc cùng nhau để thúc đẩy lợi ích chung của họ trong lĩnh vực vũ trụ.
Miếng dán cơ quan của ESA, được mặc bởi tất cả các phi hành gia ESA, tôn vinh sự thống nhất về mục đích này và đại diện cho các quốc gia cùng nhau tạo nên ESA. Được gọi một cách không chính thức là ‘miếng dán cờ’, thiết kế của nó vừa được cập nhật để thêm vào lá cờ của Slovakia.
Phiên bản 2022 của bản vá ESA hiện có 27 lá cờ bao quanh logo ESA trên nền màu xanh lam ‘Deep Space’ có chữ ký của cơ quan.
Phát hiện sự khác biệt: bản vá đầu tiên của đại lý ESA có 11 lá cờ châu Âu và logo gốc của ESA.
Lịch sử của bản vá ESA này kể câu chuyện trực quan về sự phát triển của ESA với tư cách là một đại lý. Bản vá đầu tiên, được sử dụng từ năm 1975–1983, có hình tròn, giống như bản vá mới nhất. Tuy nhiên, nó chỉ có 11 lá cờ của các thành viên ESA vào thời điểm đó (Ireland gia nhập 10 thành viên ban đầu vào cuối năm 1975). Các lá cờ được sắp xếp theo hình vòng cung trên logo ‘dấu vân tay’ ban đầu của ESA.
Ulf Merbold làm việc trong Spacelab 1
‘Miếng dán cờ’ hình tròn là miếng dán dành cho phi hành gia đầu tiên của ESA được đeo trong không gian. Trong nhiệm vụ Spacelab-1 năm 1983 của mình, phi hành gia Ulf Merbold của ESA đã đeo miếng dán cơ quan này trên vai trái của bộ đồ bay, cùng với một miếng dán hình chữ nhật màu xanh lam có tên ESA ở phía trên bên phải của ngực (NASA có các quy tắc về vị trí và loại miếng vá mà các phi hành gia từ các cơ quan đối tác có thể mặc trên bộ đồ bay của NASA).
Bản vá năm 1986 có hình chữ nhật và có 13 lá cờ sau khi Na Uy và Áo gia nhập ESA.
Bản vá phi hành gia tiếp tục phát triển khi cơ quan phát triển, vừa để chứa nhiều cờ hơn cho nhiều Quốc gia thành viên châu Âu hơn, vừa để kết hợp các thiết kế logo mới khi bản sắc hình ảnh công ty của ESA phát triển.
Từ năm 1986–1995, miếng vá hình tròn nhường chỗ cho dạng hình chữ nhật lớn hơn. Phiên bản năm 1986 có 13 cờ, nhưng sau đó là các phiên bản được cập nhật và thiết kế lại từ năm 1995 đến 2015. Những phiên bản này có từ 14 đến 22 cờ khi có thêm các Quốc gia Thành viên mới tham gia.
Vào năm 2019, bản vá đã xuất hiện đầy đủ theo đúng nghĩa đen, với thiết kế lại quay trở lại định dạng hình tròn của phiên bản gốc năm 1975.
Bản vá phi hành gia năm 2020 có 25 lá cờ.
Miếng vá hình tròn mới này nhỏ hơn các miếng vá hình chữ nhật trước đó, giúp nó thoải mái hơn khi mặc trên bộ đồ bay. Việc sắp xếp các cờ theo hình tròn của nó cũng giúp việc bổ sung thêm dễ dàng hơn, đây là một bước đi thông minh khi ESA tiếp tục phát triển.
Được phát hành lần đầu tiên vào năm 2020, bản vá mới có 25 cờ và là bản vá đầu tiên giới thiệu Canada với tư cách là một Quốc gia Hợp tác, cũng như là bản vá đầu tiên bao gồm các Thành viên liên kết, thêm vào các cờ cho Slovenia và Latvia mới gia nhập ESA.
‘Miếng dán cờ’ của ESA trên bộ đồ bay của phi hành gia ESA Samantha Cristoforetti cần được cập nhật vào thời điểm cô ấy trở về nhà sau sứ mệnh Minerva của mình.
Các bản vá phi hành gia là một phần thiết yếu trong lịch sử không gian và bản sắc trực quan của ESA. Khi phi hành gia ESA Samantha Cristoforetti thực hiện chuyến đi bộ ngoài không gian đầu tiên vào tháng 7 năm 2022, chuyến đi đầu tiên do một phụ nữ châu Âu thực hiện, cô ấy cũng là phi hành gia đầu tiên của ESA đeo miếng dán cờ ESA trong chuyến đi bộ ngoài không gian. Tuy nhiên, vào thời điểm Samantha trở về từ nhiệm vụ thứ hai của cô ấy tại Trạm vũ trụ quốc tế, bản vá ESA của cô ấy cần nâng cấp lên bản vá có thêm một lá cờ cho Slovakia.
Cho dù được các phi hành gia ESA đeo trong các sứ mệnh không gian lịch sử hay trong các lần xuất hiện trước công chúng trên mặt đất, các miếng vá đều là những biểu tượng nhỏ nhưng quan trọng. Họ đưa ra tuyên bố trực quan rõ ràng về ESA với tư cách là một tổ chức đa quốc gia, đa dạng và hợp tác, đồng thời tự hào giới thiệu gia đình không gian đang phát triển không ngừng của châu Âu.