µHETSat
Được phát triển bởi Sitael ở Ý, hệ thống động cơ đẩy điện công suất thấp HT100 tập trung vào một Bộ đẩy Hiệu ứng Hall có kích thước nhỏ và công suất thấp, có khả năng tăng lực đẩy lên tới 6 millinewton bằng cách tăng tốc các hạt nhiên liệu đẩy bị ion hóa thông qua một từ trường. Do hiệu quả cao của chúng, Máy đẩy hiệu ứng Hall đang được sử dụng rộng rãi trên các vệ tinh quỹ đạo địa tĩnh và quỹ đạo Trái đất thấp cho mục đích bảo trì quỹ đạo, tăng thời gian hoạt động của sứ mệnh và cho phép hình thành các chòm sao bay.
“Bản thân các động cơ đẩy điện là những hệ thống rất phức tạp, liên quan đến hầu hết mọi lĩnh vực mà người ta có thể tưởng tượng, và nhóm đã mất khoảng một năm rưỡi để tối ưu hóa thiết kế.” nhận xét Stefano Santandrea, Trưởng Đơn vị Nền tảng Vệ tinh Nhỏ của ESA, hỗ trợ µHETSat.
Buồng chân không Sitael
“Việc hoàn thành thành công trình độ chuyên môn của đơn vị này, trong đó bài kiểm tra này chỉ là yếu tố cuối cùng, đại diện cho một cột mốc quan trọng đối với tất cả chúng ta. Trình độ chuyên môn này mang lại cho dự án niềm tin rằng động cơ đẩy đã sẵn sàng bay, đầu tiên là trong nhiệm vụ trình diễn µHETSat, cũng như trong một số nhiệm vụ khác – ESA khác nhau và được hỗ trợ trên toàn quốc – sẽ sử dụng cùng một công nghệ động cơ đẩy.”
Thử nghiệm diễn ra trong buồng chân không nhiệt rộng 6 x 13 m tại cơ sở của Sitael và cơ sở thử nghiệm ở Pisa, có khả năng đạt đến mức chân không tương đương với mười phần tỷ áp suất xung quanh trên bề mặt Trái đất.
Sitael HT100 Hall Effect Thruster khai hỏa
Lucio Torre, người chịu trách nhiệm phát triển và nâng cao chất lượng của hệ thống đẩy tại Sitael, cho biết thêm: “Chúng tôi càng có nhiều đại diện cho không gian thì càng tốt, vì sự sai lệch so với các thông số môi trường thực tế được dự đoán trong không gian có thể ảnh hưởng lớn đến hoạt động và hiệu suất của động cơ đẩy”. “Tất cả chúng tôi trong nhóm đều háo hức muốn thấy động cơ đẩy của chúng tôi hoạt động trong không gian, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng nó trong các buồng chân không của chúng tôi.”
Hệ thống động cơ HT100 chạy bằng nhiên liệu đẩy xenon, có dòng chảy từ bể áp suất cao hình cầu nơi nó được duy trì ở trạng thái siêu tới hạn, đến bộ đẩy cỡ lon nước ngọt của nó được điều chỉnh bởi ‘Hội đồng quản lý nhiên liệu đẩy’., Trong khi đó, ‘Xử lý năng lượng’ của nó Đơn vị’ cung cấp và xử lý các điện áp và dòng điện cần thiết để ion hóa và tăng tốc hợp lý khí thải đẩy.
Tàu quỹ đạo trái đất của sinh viên châu Âu
Vệ tinh µHETSat nặng khoảng 70 kg được sử dụng cho cuộc trình diễn trên quỹ đạo này– có nền tảng, cũng được phát triển đầy đủ bởi Sitael, là phiên bản nâng cấp và chắc chắn của vệ tinh trước đây được sử dụng cho sứ mệnh Tàu quỹ đạo Trái đất dành cho Sinh viên Châu Âu của ESA – sẽ có động cơ đẩy nâng lên và hạ xuống quỹ đạo của nó trong một loạt các thử nghiệm chuyên dụng và các chiến dịch xác minh hiệu suất và chức năng trên quỹ đạo trong vòng đời hai năm theo kế hoạch. Bắt đầu từ quỹ đạo ban đầu ở độ cao 550 km, mục tiêu là đạt được ít nhất 1 000 chu kỳ đánh lửa và một lần đánh lửa vượt qua 600 giây.
Nhiệm vụ đang được hỗ trợ thông qua yếu tố Fly của Chương trình Công nghệ Hỗ trợ Chung của ESA, nhằm tạo cơ hội trình diễn sớm trên quỹ đạo cho các công nghệ mới đầy triển vọng của châu Âu.