Vùng rộng hơn
Valles Marineris cắt ngang qua Sao Hỏa giống như Grand Canyon cắt ngang Hoa Kỳ, ngoại trừ cái thứ hai là rất nhỏ khi so sánh. Với chiều dài 4000 km, rộng 200 km và sâu tới 7 km, Valles Marineris dài hơn gần 10 lần, rộng hơn 20 lần và sâu hơn 5 lần so với Grand Canyon. Là hệ thống hẻm núi lớn nhất trong Hệ Mặt trời, nó sẽ kéo dài khoảng cách từ mũi phía bắc của Na Uy đến mũi phía nam của Sicily.
Có một sự khác biệt lớn nữa giữa hai nơi: trong khi Grand Canyon được hình thành khi sông Colorado xói mòn đá, Valles Marineris được cho là đã hình thành do sự mở rộng (kéo dài) của lớp vỏ, liên quan đến sự trỗi dậy của cao nguyên Tharsis gần đó và núi lửa. ‘Vết nứt’ này trong lớp vỏ sau đó mở rộng do xói mòn.
Hình ảnh cho thấy hai rãnh (hoặc khe nứt) tạo thành một phần phía tây Valles Marineris. Bên trái (phía nam) là Ius Chasma dài 840 km, và bên phải (phía bắc) là Tithonium Chasma dài 805 km. Mặc dù những hình ảnh có độ phân giải cao này hiển thị chi tiết bề mặt đáng kinh ngạc, nhưng chỉ khi nhìn vào bản đồ độ cao (xem ở trên), chúng ta mới nhận ra độ sâu ngoạn mục của chasmata – lên tới 7 km! Với độ cao 4809 m, ngọn núi Mont Blanc cao nhất của dãy Alps sẽ bị thu nhỏ lại nếu đặt nó bên trong Tithonium Chasma.
Phối cảnh nhìn từ bên trong Tithonium Chasma
Trên đỉnh Tithonium Chasma, một mảng cát sẫm màu mang lại sự tương phản màu sắc cho hình ảnh. Cát này có thể đã đến từ gần đó Vùng núi lửa Tharsis.
Bên cạnh cồn cát sẫm màu là hai gò đất có tông màu sáng (một gò đất bị cắt làm đôi bởi đường viền hình ảnh phía trên). Những ‘gò đất’ này giống như những ngọn núi, cao hơn 3000 mét. Bề mặt của chúng đã bị xói mòn mạnh bởi gió mạnh của sao Hỏa, cho thấy chúng được làm bằng vật liệu yếu hơn so với đá xung quanh.
Góc nhìn thứ hai từ bên trong Tithonium Chasma
Giữa hai gò đất, chúng ta thấy một loạt các bướu nhỏ hơn, như thể hiện trong chế độ xem phối cảnh thứ hai. Các cuộc điều tra của Mars Express đã tìm thấy các khoáng chất sunfat chứa nước ở khu vực này. Điều này gợi ý rằng những va chạm này có thể đã hình thành khi chất lỏng từng lấp đầy vực sâu bốc hơi, mặc dù lý thuyết này vẫn còn đang được tranh luận sôi nổi.
Ở phía dưới bên phải của gò đất mà chúng ta nhìn thấy đầy đủ (phía trên bên phải trong chế độ xem phối cảnh thứ hai), chúng ta có thể thấy các đường song song và đống mảnh vụn cho thấy một vụ lở đất gần đây. Điều này cũng có thể nhìn thấy dưới dạng một vùng màu tím lớn trong hình ảnh địa hình bên dưới. Vụ lở đất là do bức tường hẻm núi bên phải bị sụp đổ và có khả năng xảy ra tương đối gần đây vì nó không bị xói mòn mạnh.
Địa hình của Ius và Tithonium Chasmata
Tầng sởn gai ốc của Ius Chasma cũng hấp dẫn không kém. Khi lớp vỏ nứt nẻ tiếp tục mở rộng do xói mòn và sự nâng cao của Tharsis, dường như nó đã tạo nên những khối đá hình tam giác lởm chởm trông giống như một hàng răng cá mập. Theo thời gian, những khối đá này đã bị sụp đổ và xói mòn.
Ius và Tithonium Chasmata ở chế độ 3D
khám phá sao hỏa
Mars Express đã quay quanh Hành tinh Đỏ từ năm 2003, chụp ảnh bề mặt Sao Hỏa, lập bản đồ khoáng chất của nó, xác định thành phần và sự lưu thông của bầu khí quyển mong manh của nó, thăm dò bên dưới lớp vỏ của nó và khám phá cách các hiện tượng khác nhau tương tác trong môi trường sao Hỏa.
Camera âm thanh nổi độ phân giải cao (HRSC) của sứ mệnh, chịu trách nhiệm về những hình ảnh mới này, đã tiết lộ nhiều điều về các đặc điểm bề mặt đa dạng của sao Hỏa, với những hình ảnh gần đây cho thấy mọi thứ từ các đường vân và rãnh do gió điêu khắc thông qua các miệng hố va chạm và các kênh từng mang nước lỏng đến núi lửa , đứt gãy kiến tạo, kênh sông và hồ dung nham cổ đại.