Hoàn thành Proba-3: Các vệ tinh bay đội hình được tích hợp đầy đủ

Cặp đôi hiện đang đối mặt với nhau qua một phòng sạch thuộc Không gian dây đỏ (trước đây là Không gian QinetiQ) ở Kruibeke, Bỉ, trong cùng cấu hình mà chúng sẽ áp dụng trên quỹ đạo.

Để đánh dấu dịp hội nhập của họ, dự án Proba-3 đã mời các thành viên của phái đoàn Bỉ và Tây Ban Nha của ESA đến thăm cơ sở.

Người quản lý sứ mệnh Proba-3 của ESA Damien Galano giải thích: “Proba-3 có sự đóng góp từ khắp châu Âu, nhưng thiết bị đo mạch vành chính của nó đến từ Trung tâm Spatial de Liège của Bỉ. CSLvà các vệ tinh của nó đã được tích hợp tại đây tại Redwire Space. Trong khi đó, các nền tảng vệ tinh được thiết kế bởi Airbus Defense and Space ở Tây Ban Nha trong khi Tây Ban Nha CẢM XÚC công ty đóng vai trò là nhà thầu chính. Vì vậy, hai quốc gia này đang dẫn đầu rất nhiều về nhiệm vụ, và chuyến thăm này đã tạo cơ hội cho các phái đoàn của họ tận mắt chứng kiến ​​cột mốc quan trọng này.”

Cũng có mặt là đại diện của nhóm khoa học Proba-3 và Ban Giám đốc Khoa học của ESA. Mặc dù Proba-3 là một nhiệm vụ thử nghiệm công nghệ, trọng tải chính của nó là một công cụ khoa học tập trung vào Mặt trời sẽ tạo ra dữ liệu duy nhất.

Trong giai đoạn quan sát quỹ đạo của chúng, cặp đôi này sẽ tạo thành một đường thẳng trong không gian với Mặt trời cách nhau chính xác 144 m để tàu vũ trụ ‘Occulter’ – được trang bị một đĩa tròn – sẽ đổ bóng lên ‘Coronograph’ thứ hai tàu vũ trụ.

Bằng cách đó, Occulter sẽ chặn đĩa mặt trời rực rỡ để cho phép Coronagraph ghi lại bầu khí quyển bên ngoài mỏng manh của Mặt trời, được gọi là corona của nó, trong tối đa sáu giờ mỗi lần.

Trên Trái đất, vành nhật hoa chỉ có thể nhìn thấy trong một vài khoảnh khắc trong các lần nhật thực hiếm hoi, nhưng khả năng quan sát liên tục sẽ giải đáp được nhiều bí ẩn về vành nhật hoa – bao gồm cả lý do tại sao nó nóng hơn một triệu độ C so với bề mặt Mặt trời mà nó tỏa ra từ đó .

Jorg Versluys, kỹ sư hệ thống trọng tải, cho biết thêm: ‘Các đài quan sát trên mặt đất và không gian thường kết hợp các vành nhật hoa chặn Mặt trời – tàu vũ trụ ESA-NASA SOHO là một ví dụ nổi tiếng – nhưng hiệu quả của chúng bị hạn chế do ánh sáng tràn ra xung quanh các cạnh đĩa, một hiện tượng gọi là nhiễu xạ. Bằng cách lưu trữ nhật hoa của chúng tôi trên một tàu vũ trụ riêng biệt, chúng tôi giảm nhiễu xạ và tăng khả năng hiển thị tổng thể của môi trường xung quanh Mặt trời. Và nhìn kỹ vào các cạnh của Occulter cho thấy đã được uốn cong chính xác để giảm hiệu ứng nhiễu xạ hơn nữa.”

Các quan sát liên tục sẽ chỉ có thể thực hiện được khi tàu vũ trụ đi vào quá trình hình thành trong một khoảng thời gian liên tục, lần lượt được kích hoạt bởi bộ phương pháp hướng dẫn và điều khiển trên tàu, bao gồm máy thu định vị vệ tinh, liên kết vô tuyến giữa các vệ tinh, laser và máy ảnh quang học.

Damien lưu ý: “Cái sau sẽ được hướng dẫn bởi màn hình phát sáng đặt trên mặt của cả hai tàu vũ trụ để người kia nhìn thấy. Trên thực tế, một trong những lý do lớp cách nhiệt nhiều lớp của tàu vũ trụ có màu đen là để đảm bảo độ tương phản tối đa với đèn LED trên tàu để camera có thể quan sát chúng rõ ràng.”

Cặp vệ tinh sẽ bay trên một quỹ đạo dài 19,5 giờ (hoặc ‘hình elip’) rất dài, sẽ thấy chúng bay cách Trái đất tối đa 6 0530 km – thực hiện các quan sát ở đầu mỗi quỹ đạo để giảm thiểu hiệu ứng hấp dẫn và chiếu sáng từ hành tinh của chúng ta. Trong phần còn lại của quỹ đạo, chúng sẽ bay tự do đối với nhau.

Tháng tới tàu vũ trụ sẽ được chuyển đến IABG ở Đức để bắt đầu chiến dịch thử nghiệm môi trường kéo dài bốn tháng, mô phỏng mọi khía cạnh của môi trường phóng và không gian. Proba-3 sẽ được phóng bằng bệ phóng PSLV từ Ấn Độ vào năm tới.